Ehler Voss
Universität Siegen, Siegen, Allemagne.
ehler.voss@uni-bremen.de
Résumé. Basé sur un travail anthropologique de terrain aux États-Unis, l’article décrit et analyse une campagne spécifique menée par un groupe dont les membres se qualifient de sceptiques contre un médium célèbre qu’ils considèrent comme un imposteur. Le groupe suit la tradition du magicien James Randi, qui a professionnalisé et institutionnalisé la pratique de son modèle Harry Houdini consistant à dénoncer les magiciens prétendument frauduleux. Le groupe agit dans la tradition des Lumières et prône la science et la rationalité, car ses membres craignent des dommages politiques et sociaux si des idéologies et des thérapies frauduleuses prévalent. L’article explique la motivation politique des sceptiques et montre comment, au cours de cette campagne, les frontières s’estompent entre croire et savoir, faux et authenticité, magie et science, bien et mal. Cela révèle la magie du scepticisme et permet finalement de renverser la situation et de considérer Randi comme le plus grand mystificateur chamanique de tous les temps, car il a réussi à construire une communauté de disciples naïfs qui l’aident à se débarrasser de tous ses concurrents.
Mots clés. essai médiumnique, mouvement sceptique, magiciens, chamanisme, démystification, illusion.
Original title: Fighting the Fakers and Fooling the Fighters. Skeptics between Triumph and Agony, or: The Birth of the Skeptical Movement from the Spirit of Magic
Abstract. Based on anthropological fieldwork in the United States, the paper describes and analyzes a specific campaign by a group, whose members call themselves skeptics, against a famous psychic whom they consider a fraud. The group follows the tradition of the magician James Randi, who professionalized and institutionalized his role model Harry Houdini’s practice of exposing allegedly fraudulent magicians. The group acts in the tradition of the Enlightenment and advocates science and rationality, since its members fear political and social damage if fraudulent ideologies and therapies prevail. The paper explains the skeptics’ political motivation and shows how during that campaign the boundaries between believing and knowing, fake and authenticity, magic and science, and good and bad blur, what reveals the magic of skepticism, and what makes it possible to finally turn the tables and interpret Randi as the greatest shamanic hoaxer ever, who succeeded in building a community of naive followers who help him get rid of all his competitors.
Keywords. mediumistic trial, skeptical movement, magicians, shamanism, debunking, illusion
Préambule à l’article de Ehler Voss
Ehler Voss est un anthropologue allemand qui se concentre sur les intersections entre l’anthropologie médicale, l’anthropologie des médias, l’anthropologie politique et l’anthropologie de la religion. Il dirige actuellement le groupe de recherche sur les « études de la contradiction » au sein de l’Université de Brême, où il examine notamment les enchevêtrements transatlantiques des cultures du savoir orthodoxes et hétérodoxes du XIXe siècle à nos jours, y compris les interférences entre l’occultisme et l’histoire des médias. Nous avons choisi de traduire l’un des textes issus de ses deux années d’enquête ethnographique sur le milieu contemporain du paranormal et du scepticisme aux États-Unis, non seulement car de tels travaux sont rares, mais aussi car ils encouragent à la réflexivité critique lorsqu’ils sont – comme ici – bien réalisés.
Citation: Voss, E. (2023). Combattre les trompeurs et tromper les combattants. Les sceptiques entre triomphe et agonie, ou : La naissance du mouvement sceptique à partir de l’esprit de la magie. Scepticisme scientifique, 1, 42-54.
Vidéo du live discutant de l’article: https://www.youtube.com/watch?v=oy7g_S5J7sg
